PETIT-PARIS DU BOUNDOU, UNE VILLE LUMIÈRE EN PLEINE BROUSSE

Comme les Almadies à Dakar, Petit-Paris est un paradis au cœur du Boundou. Une ville lumière en pleine brousse. Dans ce village de Kidira, écoles, poste de santé, sièges administratifs, lieux de culte, logements des fonctionnaires… Tout est l’œuvre des émigrés. Un système de cotisation mensuelle permet d’envoyer des fils du village en France, avec l’ordre d’inscription sur la liste, le seul et unique critère qui vaille. 

En allant à Petit-Paris, on se perd facilement. Roulant à vive allure, le motocycliste, guide d’une journée de découvertes, finit sa course au village appelé Sinthiou Dialiguel. « Non, vous n’êtes pas à Petit-Paris », sourit un vieux mâchant sa cola. Puis, il entame une séance d’explications. « Si vous voyez une rangée d’étages, sachez que vous êtes arrivés à destination », indique-t-il. Il a fallu encore appuyer sur l’accélérateur. Après une course d’un quart d’heure, on finit par découvrir l’architecture décrite par le notable de Sinthiou Dialiguel. La température avoisine les 42 degrés en cette matinée du mardi. Un groupe de jeunes et de vieux profitent de l’ombre d’un grand arbre en face du poste de santé. Pendant ce temps, un bruit assourdissant provenant d’une menuiserie métallique rend difficile ou impossible toute discussion. Le vieux a raison. Le visiteur est tout de suite frappé par la floraison d’étages. Les ruelles sont ceinturées par des bâtiments en R2+, R+3, aux carreaux luisants et éclatants. Il n’y a plus de maison en paille ou en zinc dans ce village créé en 1840 sous l’appellation de Ouro Himadou. Ce nom est presque aux oubliettes depuis 2013. Et c’est grâce au génie d’une griotte venue de Kidira. « Avec toutes ces jolies villas, nous sommes à Petit-Paris », s’est-elle exclamée, selon les confidences d’un des notables. L’ancien ambassadeur de la France au Sénégal, Christophe Ruffin, en visite sur cette contrée du Boundou en 2014 est allé plus loin. « Ce n’est plus Petit Paris mais Grand Paris », avait dit le diplomate. Une réputation qui a failli leur priver d’une sélection au programme « L’eau pour tous ». « Quand le responsable est venu ici, il nous a dit ‘’mais vous, vous n’avez plus besoin de rien, vous avez tout’’ », rappelle l’un des notables du village, Sada Ly, par ailleurs secrétaire chargé des relations extérieures du village de Petit-Paris.

Méthode, organisation et une caisse pour l’émigration

« C’est le paradis en pleine forêt », rigole un vieux du nom de Demba Ly, en pleine discussion sous un arbre. Ainsi, l’homme en caftan blanc fait allusion à l’organisation et à la vie dans ce village de l’arrondissement de Bellé. Pour une population de 2.000 habitants, Petit-Paris compte plus de 150 émigrés en France. Amadou Tidiane Ly en est un. En djellaba noir, il mène une visite guidée du village commençant par sa propre demeure construite grâce à l’émigration. « Je suis cheminot en France. Ce qui m’a permis de construire cette terrasse entièrement carrelée », explique-t-il. La prochaine étape est la présentation du premier étage du village construit en 2002. La façade est carrelée en bleue, les pourtours peints en jaune et rouge.  Ici, la première maison en dur a été construite en 1980, la deuxième en 1986. Le premier étage a été bâti en 2002. Aujourd’hui, on en compte plus de 50. Cette transformation fulgurante est propulsée par une organisation qui promeut la réussite sociale et un investissement dans la famille. Ainsi une caisse de solidarité est mise en place pour envoyer les jeunes en France. « La caisse est tout le temps alimentée. Quelqu’un qui veut aller trouver un emploi en France s’inscrit sur la liste. Le voyageur est choisi selon l’ordre d’inscription. La caisse gère tous les frais du voyage », explique M. Ly. À l’en croire, l’émigré prend ensuite le temps de travailler et de rembourser. « Il n’y a aucune pression, il rembourse à son rythme, car l’intégration n’est pas toujours facile », ajoute M. Ly.

2013, l’année des lumières 

Avant 2013, ce n’était pas encore Petit-Paris, mais Ouro Himadou. Le changement n’est pas seulement que de nom. La localité a franchi un cap. L’émigration s’est développée. La lumière a jailli. Les rues et ruelles sont jalonnées de poteaux et de lampadaires. « La nuit, la lumière fuse de partout. Tous les coins sont éclairés », signale le jeune Moussa, à l’aise en face du Poste de santé. Sada Ly embouche la même trompette. « C’est en 2013 que nous avons eu l’électricité. Et nous sommes le premier village du département à en bénéficier. Avant 2013, nous avions des papiers sénégalais, mais nous ne nous sentions pas Sénégalais. C’est lors du Conseil des ministres décentralisés de Tambacounda que nous avons envoyé un mémorandum. Deux mois plus tard, notre requête a été satisfaite », souligne-t-il. Cette lumière, indique Amadou Tidiane Ly, a favorisé le développement économique avec l’installation de plusieurs ateliers et commerces. « On est passé de zéro à sept ateliers de couture. Ce qui constitue un record. Des salons de coiffure, des menuiseries s’installent presque tous les jours, sans oublier les restaurants et fast-food qu’on trouve rarement en brousse », explique l’émigré.

« De la glace partout »

À Petit-Paris, il ne neige pas, mais la glace est bien présente. Après l’électrification du village en 2013, le premier réflexe des émigrés était d’acheter 300 congélateurs pour permettre aux femmes de vendre de la glace aux villages environnants. Aujourd’hui, plus de 2000 congélateurs sont utilisés d’où l’expression « la glace partout » utilisée par les habitants. Les femmes s’épanouissent et se font de l’argent. Les principaux clients sont les villages maliens dépourvus d’électricité. « En période de chaleur, nous pouvons vendre le morceau entre 300 et 500 FCfa. Les Maliens traversent le fleuve pour venir s’approvisionner. C’est la principale activité des femmes qui gagnent bien leur vie », dit Aïssa Ly mobilisée par la préparation du déjeuner. Sa voisine va dans le même sens. À ses yeux, l’électricité contribue à l’autonomisation des femmes. «  En période de chaleur ou durant le Ramadan, nous nous en sortons bien avec des gains journaliers supérieurs à 3000 FCfa », assure-t-elle.